いやー、暑い！朝出勤のとき、７時チョイ過ぎでも３０℃を超えてます。こんな時はこれ、これ。

　夏だ！ビキニだ！怪談だ！

　ランチタイムのいつものお喋りに、女性スタッフから。

　「昔某大学病院に入院したんです。３階に入院していたんですがちょっと用事があって上の階に行こうと、夜１１時頃看護師さんの了解を得て一人でエレベーターに乗った。ボタンを押したんですが上にいかないで下の階に行くんです。誰もいないのにゆっくり１階ずつとまって地下３階までいった。そしてまた上がって元の３階で止まった。すると看護師さんが待っていて「どこ行ってたの！」と言うんです。剣幕に驚いていたら、すぐの気がしたのに実は４５分もたっていたんです。事情を説明したら看護師さんは黙ってしまった。後でわかったんですが、病院の建て替えの前は地下３階に霊安室があったそうです。各階で止まって誰かが乗り込んで下まで行ったのかなぁ…」

　彼女はちょくちょくそれらしき経験をする人である。霊感のありそうな…。するともう一人の女性が、

　「六甲とか行くとよく出ますよね。車に乗り込んできたりとか」・・・　「乗り込む！？経験あるの？」　「よくありますよー。夜景なんか見に行くと、とてもあり得ない場所に人影が立っていたりとか。車にも何気なく乗ってきたりとか」

　絶句！である。まだ大物がいた。彼女は日常的によく見るそうで、特に異常とは思わなくなってきた、そんなもんかぁ、という感じだそうである。友人たちには引っ越しの時とかよく頼まれるそうである。「誰かいない？」かみてほしいと言って。

　すると先ほどの彼女が、「結構いますよね。家とかむしろいないほうが少ないんじゃない？」「そう。でも悪さするのとか、そうじゃないのもいるしね」　「悪さって君になんかするわけ？」　「何もしないけど、見ていると頭が痛くなったり息が詰まったりするときがあって、これは悪い。」

　もう人生観が根本から引っくり返るような話である。一緒に話を聞いていた「もうすぐ結婚改めバタフライK君（高校時代にバタフライで県大会まで行ったことが判明したため改名）」も驚愕の表情である。実は僕は最近、工藤美代子氏の「もしもノンフィクション作家がお化けに出会ったら」という本を読んだところで、ふーん、こういう人もいるんだと、今までの「ない！ない！」という姿勢が微妙にに変化していたところだったので余計に驚いたのであった。

　こういうことってあるんでしょうかね…。案外何人か集まると大概そういった能力を持った人がいるようで、結構一般的な気もする。僕は「幽霊の正体見たり枯れ尾花」、基本的にありえないと思うのですが、この世界は自分の頭の中で理解しているだけでみんな同じように見えているという保証はない。絶対値ではなく、世界の存在は各々で違う可能性もある。気配を感じる能力差なんてのもあるだろうし。科学的に解明出来たら面白いなぁと思うのでした。でも僕には出ないでね。

　土曜日から急に夏になった。日差しが強く、空あくまでも青く、風景が全体に露出オーバー気味に明るくなり、空気に梅雨の名残、日本の夏の湿気が混じる。　　夏だー・・・これを待っていたんだよ。

　誰が何と言おうと夏が好きである。昨年の殺人的な暑さであろうと好ましい、個人的には。いつごろかいな、そう意識しだしたのは。

　アーウィン・ショウ氏の「夏服を着た女たち」という短編を好きになった頃かいな・・・と思う。１０代の終わりか。短編集のタイトルでもあるこの話はいいぞー。僕はこういった話を読んで、「おっしゃれー」という自分なりの感覚が出来上がっていったのだ。ヘミングウェイ氏と同時代の作家なんだけど今読んでも古くないと思う、多分（ほとんどの本が絶版だ）。

　村上春樹氏の「夏の最後の芝生」、池上夏樹氏の「マリコ・マリキータ」、片岡義男氏の「波乗りの島」「僕のオートバイ、彼女の島」なんてところも夏を特別な季節に感じさせてくれる役割をになったような気がする。

　そう、夏は特別なのである。片岡義男氏の名言「夏は単なる季節ではない。それは心の状態なのだ」を思い出すまでもなく、心は仕事以外のフレッシュな世界へもどんどん飛び出していくのである、いや、いきたい。強くそう思ってやっとちょうどくらいだよ。ぼやぼやしている時間はないねー。なに？まだ梅雨はあけてない？いいの、個人的にあけるから。

　好きなものがあるとランクをつけたくなる。昔から「無人島に持っていくレコード１０枚」とか「１０冊」とかのアンケートがあるが、自分でも時々考えてみたものだ。

　好きな作家の部門で最近急上昇中なのが山田詠美氏です。彼女の「僕は勉強ができない」「放課後のキーノート」という、高校生を主人公にした２冊はすごくすごく好きで大切にしていた（若い人が主人公の本は、なぜか大切にしようという気になる）。郷愁なんかでは無論ない。僕の高校時代とは違いすぎる。カッコよすぎる。つまりは主人公が好きなのである。憧れてしまう。そして彼らがどんな大人になるか、未来を含めて大きく展望が開けてる感が気分がいいんだろう。

　で、実はそれ以外はあんまり読んでなかった。山田詠美といえばなんとなく男女間のセクシュアルなどうのこうの、というイメージがうっとおしかったのね。しかし実は彼女の作品はもっと幅広く深いというのをやっと最近知ったのである。

　「無銭優雅」という小説。４年ほど前の書き下ろし。４０代男女の恋愛話。帯に「心中する前の日の心持ちで、付き合っていかないか？」と書いてあります。　おおっ。　「恋は中央線でしろ！」ふーん。中央線のイメージは関東じゃないからわかりませんが、言いたい感じは判ります。で、この本、シリアスじゃなく実に軽やかです。実にいい感じ。そして気が付いたのが、帯もそうですが名文句満載、アフォリズムの宝庫であるということ。ぱらっと本を開いてみただけでもだなー・・・

　「だって慈雨ちゃんて、よくぼんやり考え事してるでしょう？考え事の似合う人って、恋に合ってるような気がするの。あ、ただし、しっかり考える人じゃなくて、ぼんやり考える人ね」

　ここで断言する。恋を進展させるのは、物理的条件である。・・・（院長より注釈。遠距離は難しく会う機会が多い方がいいってことだ）

　「二人とも年を取り損ねている感じがした。ちょっと、羨ましかった。この年齢で、現実に噛み付かれていないたたずまい保つのって、技がいるものね」・・・（院長注釈。Reality bitesという言葉があります。きびしい現実にやられるってことですね）

　などなど。おおっ思う言葉、よくこんなに深く感じられるなというセリフが一杯でござる。彼女はこういったセリフをかなり意識して小説にいれているようだ。行為もそう。主人公の姪に、二人の名前を相合傘で書いてあるのを見つけられるというシーンがあります。相合傘だぜ、おいっ！まだ生きていたのかー。うーん。暴走してます・・・

　で、ほんとに素敵なラブストーリーでした。悩める中年の（じゃなくても）男女にはこの本をお勧めする。Strongly recommended ! ですね。